Ville Mäntylä seitsemäs kartingin KF1 luokan SM-kilpailussa
Kartingin kuninkuusluokan eli KF1 luokan Suomen mestaruudesta ajettiin 20.-21. elokuuta Lahden radalla. Hyvissä olosuhteissa ajettuun kilpailuun osallistuivat kaikki Suomen parhaat kuljettajat, ja kaikkiaan 23 kuljettajaa lähti tavoittelemaan kartingin kovimman luokan mestaruutta.
Ensimmäistä kertaa KF1 luokan Suomen mestaruudesta taistelemassa oli myös Mäntästä kotoisin oleva 16-vuotias Ville Mäntylä.
Kilpailun kova taso näkyi heti aika-ajossa, jossa 20 parasta kuljettajaa oli vain 0,4 sekunnin sisällä. Mäntylä ajoi hyvän aika-ajosuorituksen ja oli kahdeksas jääden nopeimmasta kuljettajasta Johannes Heinosesta vain hieman yli kaksi kymmenystä.
Alkueriä ajettiin lauantaina kaksi ja kohtalaisen hyvältä lähtöpaikalta lähtenyt Mäntylä ajoi erittäin hyvät suoritukset ollen neljäs ja kuudes. Nämä suoritukset antoivat sunnuntain pre-finaaliin Villelle lähtöruuduksi ruudun viisi.
Pre-finaalissa ajettiin 18 kierrosta. Mäntylä ei onnistunut kuluneilla renkailla säilyttämään vauhtiaan ja lähdön viides sija muuttui maalissa yhdeksänteen sijaan. Finaalilähtöön Mäntylän mekaanikko Kalle Jokinen vaihtoi uudet renkaat ja tiedossa oli, että sen myötä vauhti paranee jälleen.
Yhdeksännestä ruudusta startannut Mäntylä nousi parhaimmillaan 30 kierroksen finaalikilpailussa jo neljännelle sijalle, mutta joutui sitten lopussa taipumaan muutaman kuljettajan ohittamana seitsemänteen sijaan. Ensikertalaiselle seitsemäs sija oli kuitenkin erittäin hyvä suoritus tässä Suomen kovatasoisimmassa karting-kilpailussa.
Mäntylä ja mekaanikko Jokinen olivat molemmat tyytyväisiä kilpailun jälkeen.
– Hyvä, ehjä kilpailu ilman minkäänlaisia ongelmia tai teknisiä vikoja ja vauhdillisesti olimme koko viikonlopun ajan aivan kärkikuskien vauhdissa. Kilpailun taso oli todella kova ja seitsemänteen sijaan olemme tyytyväisiä, totesivat Mäntylä ja Jokinen.
