Valo hävisi trillerin

Varsin hyvätasoinen 1-sarjaottelu Mäntän liikuntasalilla päättyi lauantai-iltana Nuorten maajoukkueen eli Kuortaneen Urheiluopiston äärimmäiseen niukkaan voittoon 2-3 (25-16, 24-26, 25-19, 23-25, 16-18). Pelin ajoittain varsin selvästä hallinnasta huolimatta Valo ei kyennyt ratkaisemaan ottelua.

Ilmeisesti muuttunut otteluaika ja Valon alkukauden taaperrus olivat vaikuttaneet sitä, että pikkujoulukauden yleisömäärä oli syksyn pienin. Paikalle tulleet saivat kuitenkin nähtävää koko rahan edestä, vaikka lopussa pettymys seisoikin. Kotiin unohtuneet menettivät hienon taistelun, jollaista ovat koko syksyn kaivanneet.

Iskun liigajoukkueesta Valon paitaa kantoivat Markus Kauppinen ja Sauli Sinkkonen. Molemmat ovat kieltämättä huikeita lahjakkuuksia, mutta varsinkin Kauppisen otteista paistoi armotta liian vähäinen pelituntuma syksyn aikana.

Avauserä lupasi oikein kunnon ilotulista, ja Sinkkosen syöttövuoron johdolla peli oli totaalisesti yhtä maalia. Toisessa erässä sama meno jatkui aina numeroihin 23-17 saakka, kunnes sitten Valon peli jäätyi totaalisesti.

Kolmannessa erässä vieraat johtivat jo 8-12, mutta Ilmars Balodiksen johdolla Valo nousi aina selvään erävoittoon saakka. Neljännen erän Valo hukkasi käytännössä kehnoilla aloitussyötöillä, ja Kuortane sai liikaa ilmaisia pisteitä.

Viidettä erää Valo johti jo ratkaisevan oloisesti 10-6. Kuortane kuitenkin roikkui sitkeästi mukana, ja kun vielä loppuerässä vieraat saivat vetoapua karmaisevista tuomarivirheistä sekä Valon keskittymisen katoamisesta, lähtivät pisteet Pohjanmaalle.

Kruunuksi liigatuomari Arto Muro antoi tuomarivirheestä tulistuneelle Valon Kai Mattilalle varoituksen ja ilmaispisteen Kuortaneelle, näin tilanne 12-9 olikin yhtäkkiä 11-11.

Kuortaneen valmentaja Tommi Tiilikaisen pari palloa myöhemmin tapahtunutta vastaavanlaista kuumenemista ei tuomaristo sitten enää noteerannutkaan...

Totuuden nimessä on kuitenkin sanottava, että Valon tappion syy on tällä kertaa löydettävissä peilistä. Varsinkin toisen ja viidennen erän selvää johtoaseman hukkaaminen riitti perusteeksi siihen, ettei ryhmä voittoa ansainnut.

Tappiosta huolimatta Valon pelissä oli hyvää ennen kaikkea tuttujen miesten - Ilmars Balodis, Samuel Kuusenmäki, Anssi Viita ja viidennessä erässä Jussi Salmi - selkeä tason nosto. Alkukauden anemiasta ei ollut tietoakaan, ja se lupaa hyvää jatkokautta ajatellen.

Kuortaneen joukkueessa pelasi Tiikereiden liigajoukkueen vakimiehet Lauri Kerminen (palkittiin) ja Tommi Siirilä. Tähden kasvatti Karl Kulaots ja vilppulalaiset sukujuuret omaava Mauri Kurppa olivat vierailijoiden parhaimmistoa. Viime viikkojen aikana Kuortaneen joukkue on ahdistellut, ja kaatanutkin, sarjan kärkijoukkueita.