Useimmiten saunapalon aiheuttaja on kiukaalle pudonnut kuivumassa ollut pyykki. Vakuutusyhtiöiden vahinkotilastoista löytyy myös tapauksia, joissa palon on aiheuttanut jokin muu kiukaalle jäänyt esine, kuten juomamuki tai lelu.
”Erityisesti kiukaan päällä tai lauteiden kaiteella ei pidä säilyttää mitään syttyvää materiaalia. Toisinaan näkee saunaan viritettyjä pyykkinaruja. Varsinkaan niitä ei pidä käyttää, kerros- ja rivitalovakuutusten tuotepäällikkö Henrik Rantanen Ifistä painottaa.